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从设计思路来讲，弹簧垫圈（也叫弹簧垫片）具有预张力，在被压缩后，后反弹力。
在实际使用中，由于螺纹具有的特性，使得螺母在拧紧后，很容易沿着螺线的方向旋转，导致螺母松动。
早期为了解决这个问题，弹簧垫圈就出现了。弹簧垫圈由于有预张力，在螺母压紧弹簧垫圈后，在预张力的作用下，螺母内三角形的螺扣与螺栓三角形的螺扣的一侧，就紧紧的贴在一起，在摩擦力的作用下，螺母就不再出现松动的情况了。
而普通垫圈（也叫圆孔垫片或平垫片或者普通垫片），则是弹簧垫圈预张力下的一个支撑，增大了弹簧垫圈预紧力的下压面积。
一般来说，弹簧垫圈和普通垫圈是配合使用的，单独使用普通垫圈是不合理的。
当然，也不排除个别用途的设计和实际需要。例如电器的塑料外壳，用自攻螺丝拧的时候，下面的单独普通垫圈只是为了增大受力面积而已。
关于螺纹的一些资料：
http://baike.baidu.com/view/163235.html?wtp=tt
